Покоритель степных дорог

"Знамя Октября". 1964 год

            Крутила метель. Выла, заволакивая молочной пеленой степь. В такую погоду в поле – ни души. Федор выглянул в окно, но ничего не увидел: за ночь пурга намела у окна огромный сугроб, наравне с крышей. Федор взял стул, сел у печки. Весело потресковали дрова, гудело и билось пламя в печи, по стене метались огненные блики. Федор, слегка подавшись вперед, задумчиво смотрел на отблески и вспоминал всю свою жизнь. Всплывали отдельные эпизоды, кадры, как в кино…

            Вот у берега небольшой речушки стоит покосившаяся хибара – дом отца, деда и прадеда. Он, босоногий мальчишка, с закатанными по колено залатанными штанишками, стоит неподалеку от берега и удит рыбу. Над головой безоблачное небо. На реке тихо, лишь изредка теплый ветерок рябит неподвижную гладь. Поплавок не шевелится. Не клюет.  А он стоит и улыбается. Улыбается солнцу, речке. Улыбается всему миру.

            А вот он семнадцатилетним пареньком, в зимнюю стужу, без шапки несет грубо сколоченный гроб, провожая в последний путь отца…

            Федор вспомнил, что нужно приготовить завтрак. Жена в больнице и он хозяйничал сам. В его ловких руках закрутилась розоватая картофелина, сбрасывая с себя тесную одежду. Через некоторое время по дому пополз ароматный запах жареной картошки. Федор сел за стол и невольно улыбнулся: «Вот она холостяцкая жизнь».

            Метель на улице немного приутихла. Федор оделся и вышел. Широкими шагами направился в гараж. Зашел в диспетчерскую.

            - Сегодня машины никуда не пойдут. Видишь, какая погода, - сказал диспетчер.

            - Но ведь совхозу лес нужен! – горячо сказал Федор и решительно опустил свою жилистую руку на стол. – Давай путевку, пробьюсь.

            Диспетчер пожал плечами, что-то буркнул себе под нос, но все же выписал путевку. Федор Энгель взял ее, бережно засунул в карман и вышел из диспетчерской. В углу машинного двора стоял такой знакомый, запорошенный снегом ГАЗ-51. Как преданный конь ждал он своего хозяина. Энгель подошел к машине и заботливо смахнул рукавицей снег с кабины:

            - Ну, что, старик, тронем?

            Через час, по занесенной снегом дороге, тяжело пробивался одинокий «газик». Федор часто скорости: первая, вторая, первая, вторая.

            Вечером, когда пурга уже утихла и на небе повисли крупные звезды, к Федоровке подъезжала одинокая автомашина…

            Когда перед Новым годом в гараже Чандакского совхоза подвели итоги социалистического соревнования, победителем оказался Федор Энгель. Он сделал за год 98668 тонна-километража, вместо 37500 по плану. Это почти три годовых нормы!

            Больших успехов тебе, Федор, - покоритель степных дорог, - как любовно называют тебя друзья.

                                                                                            А.Пивнев