Подвиг машиниста Чудаева

"Ленинская смена". 1958 год

            Машинист Южно-Уральской железной дороги Леонид Чутаев вел тяжеловесный состав из Троицка на Джаркуль. Рейс протекал как обычно. Степной, встречный ветер врывался в окна паровоза. В топке бушевало пламя. Помощник машиниста Геннадий Крыгин и кочегар Николай Табулдин только успевали подбрасывать уголь.

            В 11 часов 10 минут поезд вышел на перегон 180-й километр – Пешковка. Только что миновав затяжной подъем, он теперь мчался под уклон, стремительно набирая скорость. Запас воды был на исходе. Скорость движения нормальная – 45 километров в час. Семафор открыт. Внезапно зоркий глаз машиниста приметил: впереди что-то белеет. Леонид успел перекинуться несколькими словами со своими помощниками. Что это? Обрывки газеты? Гусь? Эти медлительные, тяжеловесные птицы обычно ходят стаями. До странного предмета оставалось не более 500 метров. На всякий случай машинист дал служебное торможение. Расстояние неумолимо сокращалось. 300 метров…

            В этот миг Чудаев ясно разглядел: на полотне железной дороги ребенок. Дальнейшее свершилось в доли секунды. Времени на раздумье не оставалось. Машинист бросил ручку крана в экстренное торможение, одновременно пустил в ход тормоз локомотива и открыл песочницу, чтобы увеличить силу сцепления колодок. От резкого торможения на полном ходу мог взорваться котел паровоза. Геннадий Крыгин не растерялся. Он накачивал воду на оба инжектора и одновременно давал протяжные гудки.

            Леонид, пренебрегая опасностью, не касаясь поручней, спрыгнул на переднюю подножку и крикнул мальчику:

            - Уходи, уходи!

            Ребенок удивленно раскрыл большие глазенки, не понимая причины криков.

            Осталось 100 метров… Леонид соскочил с подножки, перегнал на ходу паровоз, бросился к ребенку. Он хотел оттолкнуть его на бровку, в безопасное место, но второпях неловко поднял мальчика, и тот опять упал на балласт. Пыхтящая громада надвигалась. Леонида толкнуло в спину. Он упал, тут же поднялся и вновь рванулся к малышу, выхватил его прямо из-под паровоза. С ребенком на руках машинист метнулся в сторону, перепрыгнул через кювет…

            Состав прошел еще несколько метров  и замер на месте. Жизнь мальчика спасена! Капли холодного пота покрыли лоб машиниста. Полное напряжение всех сил и чувств сменилось страшной усталостью. Машинист медленно опустился на землю, прижимая к груди спасенного мальчика.

            К месту происшествия съезжались машины, бежали люди. Почти теряя сознание от пережитого ужаса, прибежала мать ребенка - работница Пешковской РТС Любовь Мевша.

            - Саша, Сашенька, - твердила она сквозь слезы, хватая сына на руки.

            Кругом стоял разноголосый шум. И только Леонид Чудаев молчал. Бледный, без единой кровинки на лице, он смотрел на мальчика и, может быть, вспоминал своего полуторагодовалого сына Сашу, ровесника спасенного им малыша.

            …Через несколько дней машинист Леонид Чудаев опять вел тяжеловесный состав. Он вез лес, цемент, машины для новостроек целины.

            Проезжая перегон 180-й километр – Пешковка, машинист привычно выглянул в окно паровоза и увидел маленького Сашу. Тот спокойно играл во дворе своего дома. Лицо машиниста озарила улыбка.

                                                                    Л. Эренбург